– Никто нам не помешает, – уверил я его. – То, что говорят клиенты, является тайной.

– Я происхожу с одной из планет Арктура, – сказал он.

На моем лице, должно быть, появилась улыбка, потому что он сразу спросил:

– Вы находите это смешным?

– Нет, что вы, – быстро возразил я. Значит он не может читать моих мыслей. По-видимому мы были им настолько же чужды, как и они нам. – Я улыбнулся оттого, что когда вы здесь появились впервые, я подумал, что вы также непроницаемы, как существо, например, с Арктура. Теперь, оказывается, я был прав. Значит, я лучше, чем предполагал.

Теперь, с избыточной вежливостью, улыбнулся он.

– Моя родная планета очень похожа на вашу, – начал он. – За одним исключением – она перенаселена.

По моей спине пробежали мурашки.

– Мы исследовали вашу планету и решили ее колонизировать. – Это была простая констатация факта, без тени колебаний и сомнений.

– Я смотрел на него с удивлением:

– И вы надеетесь, что я стану вам помогать?

Он ответил мне умным неподвижным взглядом.

– А почему бы и нет?

– Хотя бы потому, что существует такое понятие, как лояльность к своему виду. Еще несколько поколений и нам тоже будет тесно. Вместе мы на Земле не поместимся.

– О, это не проблема, – ответил он пожимая плечами. – Нам хватит места надолго, мы размножаемся достаточно медленно.

– А мы нет. – твердо сказал я. Все время мне казалось, что этот разговор должен происходить между ним и каким-нибудь высокопоставленным политиком, а не со мной.

– Кажется, вы меня не поняли, – повторил он с нетерпением. – Вас здесь не будет. Нет причин, по которым мы должны пощадить ваш вид. Вы просто вымрете и все.

– Минутку, минутку, – остановил его я, – мне вовсе не хочется, чтобы мы умирали.

Он посмотрел на меня как на невыносимого шалуна, который никак не укладывается спать.

– Почему? – спросил он.