- Что же в нем такого прекрасного?

- Он...

Внезапно ее лицо вспыхнуло восхищением. Фрэйзеру был знаком этот взгляд: раньше он предназначался ему.

- Давай, - сказал он мрачно, - перечисли его достоинства. Достоинства мистера Снайдера. Перечисли. Он учтив, культурен, интеллигентен, молод, красив, забавен... Черт возьми! Почему, Джуди?

- Не знаю, - сказала она высоким громким голосом. - Только я люблю его, вот и все. - Она перегнулась через стол и погладила щеку Фрэйзера. Но все же я немножко люблю и тебя, Колин... Найди себе другую девушку и будь счастлив.

Его рот сжался в прямую линию.

- Очень странно, - заявил он. - Это шантаж?

- Нет! - она вскочила, вспыхнув от его слов, ее бокал опрокинулся, залив платье. - Он случайно оказался человеком, которого я люблю. Этого должно быть достаточно для вас, мистер Фрэйзер. Всего хорошего!

Он сидел, наблюдая как Джуди уходит, потом поднял свой бокал и залпом проглотил содержимое. И тут же заказал еще.

2

Джон Мартинез попал в Нью-Йорк из Пуэрто-Рико, когда еще был мальчиком, и с тех пор приобрел немалый жизненный опыт. Фрэйзер познакомился с ним в армии, и они, оказавшись по душе друг другу, время от времени встречались. Мартинез служил в частной оптической фирме и был там на хорошем счету, и чтобы увидеть его, Фрэйзер часто заходил к нему на прием.

- Ха, Колин, - приветствовал его Мартинез, пожимая руку. Он был маленьким смуглым человечком с большим носом и черными бусинками глаз, и видом, и повадками напоминающий крошечную мышку. - Ты сегодня похож на дьявола.

- Я и сам чувствую это, - хмуро подтвердил Колин, обрушиваясь на стул. - Три дня беспробудного пьянства не проходят бесследно.

- У тебя неприятности? Сигару? - Мартинез протянул коробку. Девочка-подружка испарилась?

- Да. Именно так. Из-за этого я и хотел увидеть тебя.

- Здесь не клуб для душевно одиноких, - заметил Мартинез. - И, повторяю, пьянствовать в одиночестве - не самое мудрое решение.