Одновременно с этим я услышал противный хруст и странный всхлип. Меня отпустили. Не теряя времени, я повернулся и словно клещ вцепился в крепыша. Повалил на землю, обхватил горло. Он захрипел и стал извиваться подо мной. Ударил меня по лицу. Но мне было уже все равно, я не чувствовал ударов. Ярость душила меня, и я выплескивал ее наружу, чтобы не задохнуться.

Сзади раздались торопливые шаги и на мои плечи легли чьи-то руки.

- Генрих! - позвали меня. - Генрих! Это я!

Отпусти его!

Луи? Нет, не похоже.

Вокруг стало вдруг шумно и людно. Меня потянули назад, руки сами разжались, и я отпустил горло крепыша. Меня оттащили в сторону и положили на землю. Я потряс головой и сел. Вокруг суетились люди - не меньше десятка. Все бегали, кричали.

Неужели полиция?

- Генрих! - надо мною склонилось знакомое лицо.

- Ричи?!

- Как ты, Генрих? Успокойся, все в порядке! Это мои люди!

- Ричи! - прорычал я.

В руке моего агента внезапно появился шприц.

Когда игла впилась мне в плечо, я вздрогнул.

- Спокойно, Генрих, - сказал Ричи, - это успокоительное. Я оглянулся по сторонам. Двое нападавших стояли шагах в пяти от нас. Рядом с ними находился один из сотрудников Ричи. Он и тощий кричали друг на друга. Крепыш не отнимал правую руку от лица.

- Ричард, - уже простонал я, - что за хрень?

- Тихо, тихо! - раздалось в ответ. Ричард поднялся и крикнул:

- Валентин! Быстро сюда, посмотри, что с "вампиром"! Надеюсь, он цел!

Я ощутил, как крепкие чужие руки снимают с моего пояса мнемо-рекордер, и зашипел. Укол действовал - я расслабился и теперь почувствовал, что у меня болит ушибленный бок и страшно ноет левая скула. И тут меня словно ударило!

- Ричи, - захрипел я, - зачем тебе "вампир"?

- Какая запись! - Ричи улыбнулся. Его таза прямо-таки излучали счастье.