- Перестань дурачиться! - отмахнулась Леночка. - А метку кто ему нацепил?

- Да, - сокрушенно вздохнул Владик и цокнул языком. - Это, пожалуй, моё упущение.

Он нагнулся и снял с колючки кольцо-пеленг.

- Упущение, - горестно подтвердил Каштан.

- Ага, так вы к тому же сговорились!

- Сговорились...

- Кстати, Владлен Аркадиевич, - Леночка упёрла руки в бока, - вы не могли бы сказать, кто обучает пересмешницу анекдотам?

Владик заморгал и соорудил на лице удивлённую мину.

- Анекдотам? - заинтересовался Каштан.

- Именно! Между прочим, она рассказывает их одним, очень знакомым голосом.

- Знаешь, Ленок, - сразу же заторопился Владик, - у меня, кажется, кислород на исходе... Кстати, куда определить это чудо?

Леночка молча указала на соседний вольер.

- Прошу вас, - гостеприимно распахнул Владик прозрачные дверцы. И хотя Каштан безропотно повиновался, Владик, чтобы раззадорить Леночку, легонько поддал ему в створках двери ногой.

- Ты что, разве можно так?! - возмутилась Леночка.

- Разве можно так? - обиделся Каштан.

- Да ты подумай, Ленок, может быть, для него это самое лучшее, прекраснейшее дружеское приветствие!

- Дружеское приветствие... - с сомнением пробормотал Каштан из вольера.

На следующий день, сразу же после старта корабля с Раймонды, Леночка направилась в отсек, где размещался зверинец. Нужно было проверить самочувствие зверей после старта, накормить их и прибрать в вольерах. Да и, признаться, работать со зверьми Раймонды, прекрасными имитаторами человеческого голоса, доставляло Леночке удовольствие.

В переходном тамбуре она надела кислородную маску, проверила запас кислорода и вошла в отсек. Возле самых дверей её ждал Каштан.

- Здравствуй! - удивилась Леночка.

- Здравствуй! - поздоровался Каштан.

- Выбрался из вольера? - погрозила ему пальцем Леночка. - Наверное, хочешь есть?