Рангар вдруг оборвал предложение и рванулся в сторону… Но слишком поздно. Брошенный твердой рукой нож нашел свою цель. Настоятель болезненно заскрипел зубами и схватился за раненое плечо. А храмовник, не теряя времени понапрасну, резво вскочил на ноги, схватил оцепеневшего от ужаса послушника и вместе с ним беззвучно канул в радужном мареве открывающегося портала.

Несколько секунд настоятель смотрел им вслед, а потом обвел взглядом неподвижные тела и заключил:

– Вот все и завертелось…

*** Море. Тихий плеск волн о борт корабля. И яростный звон клинков.

Две закутанные с ног до головы фигуры мечутся по палубе, нанося друг другу удары, уклоняясь, парируя. Бьются уже не первый час, хотя не видно даже малейших признаков усталости. И могло бы это продолжаться еще очень долго, но вдруг один из соперников на миг замирает и тут же лишается головы.

– Хорош поддаваться, Храв! – раздраженно закричал победитель, вонзая клинок в деревянные доски настила. – Ты же обещал биться в полную силу!..

– Я и не поддавался, – раздраженно ответило ему обезглавленное тело. – Просто мне показалось, что… я почувствовал что-то такое… такое знакомое. Впрочем, не бери в голову! Лучше подай-ка мне мою и продолжим.

Победитель хмыкнул и метким пинком отправил отрубленную голову прямо в руки ее бывшего владельца. Тот без труда поймал не столь уж, как оказалось, жизненно необходимую часть тела, и принялся прилаживать ее на место. Через пару минут над пустынным морем вновь запели боевую песнь клинки.

Часть 1

Глава 1

А вы уверены, что это безопасно?..

Некто за миг до гибели

– В мире все взаимосвязано. Травоядные звери едят траву. Хищники охотятся на травоядных.