- Я могу закончить? - переглянулся с лейтенантом Берт.
- Нет, я сказала. Я не полечу!
- Рипли, вы полетите вместе с солдатами, с воинами, вам гарантирована безопасность. Это космический пехотный десант, специально обученная армия; в их силах абсолютно все. Так, лейтенант?
На лице Гормана промелькнула довольная улыбка. В конце концов, Рипли была для него еще и интересной женщиной.
- Да. - Голос лейтенанта Гормана был ровным, как у робота. - Нас специально готовят к таким ситуациям.
- В таком случае я вам не нужна, - резко ответила Рипли. Она вдруг поняла, что действительно очень не хочет ввязываться в это дело. Просто существовать - это так удобно... Зачем рисковать в драке, которая все равно окажется бесполезной? - Я не солдат...
- Но мы не совсем понимаем, что там происходит, - подхватил Берт. Может, на этой планете просто испортился передатчик, оборвалась связь. Но если ситуация сложилась по-другому, вы будете нам нужны как консультант...
Берт изучал реакцию Рипли на эти слова, словно перед ним был неодушевленный объект.
- Извините, мне некогда с вами разговаривать, - попробовала поставить точку Рипли. Эти двое уже надоели ей. - Мне нужно идти на работу.
- Я слышал, вы устроились на погрузчик? - спросил Берт.
Эта профессия не считалась престижной.
- Да. - Рипли постаралась не заметить унижающего подтекста.
- Управляете погрузчиком, транспортером? - не отставал Берт.
- Ну и что? - холодно спросила Рипли. Во всяком случае, эта работа немного спасала от тяжелых воспоминаний. Мощь погрузчика, частью которого она становилась всякий раз во время работы, заставляла забывать о собственной слабости, словно это ее собственные руки шутя поднимали и переносили многотонные грузы.
- Ничего. - Шпилька не сработала, и Берт изменил тактику. - Я рад, что вы снова занимаетесь нормальной деятельностью. Вам повезло, что удалось найти хоть такую работу. В этом нет ничего плохого. - Он присмотрелся к выражению ее лица и решил, что можно продолжать. - А что бы вы сказали, если бы вас восстановили в звании летчика-астронавта? Компания готова вернуть вам ваше звание и вашу работу...