Коридор главного корпуса привел их к закрытой двери одной из секций и свернул к лифту.

Чудовище все еще не нападало.

- Вторая группа, зайти в здание! - скомандовал Горман. - Хиггс, поднимайтесь на второй этаж!

Повторяя все маневры первой группы, группа Эйпона вошла в здание. Вески шла впереди; ее, едва ли не единственную, еще разбирал азарт. "Вот я задам этим гадам!" - неслышно повторяла она, сжимая полные губы. Дрейк старался держаться к ней поближе. Во время операции он стал смелее в "побочных мыслях": "Кретинизм... трахнуться не успеешь, как сожрут..."

"Чужой нападет на них, - кусала губы Рипли, - нужно было запретить Горману посылать их... впрочем, кто стал бы меня слушать?!"

Ее взгляд прыгал с монитора на монитор. Теперь пропустить начало конца было проще - монстр мог напасть на любую из групп.

Коридор верхнего этажа, где находилась группа Хиггса, был похож на первый как две капли воды: та же развороченная аппаратура, та же капающая сверху вода, те же мокрые решетки на полу, те же колючие клочья проводки...

С монитора Эйпона виден совсем другой участок: Рипли не заметила, когда и в какую сторону свернул сержант. Судя по изображению, Эйпон разглядывал что-то на стене...

- Сержант Эйпон!

Заслышав голос Гормана, Эйпон поднял голову - изображение прыгнуло.

- Сэр, здесь отверстия, оставленные пулями мелкого калибра. Судя по всему, здесь была какая-то перестрелка... - помолчав секунду, он переспросил: - Вы меня видите и слышите?

- Да.

Послышался легкий шум, совсем близко от микрофона, - судя по всему, Эйпон вздохнул.

- Следов людей нет...

Пулевые отверстия уходили внутрь какого-то отсека (или выходили из него - установить это направление было сейчас нелегко); скорее, все же выходили: отсек мог быть для колонистов укреплением против Чужих. С другой стороны (думать об этом не хотелось), это лишний раз доказывало, что Чужих было несколько. Несколько! Рипли содрогнулась. Сколько их вообще может здесь прятаться? Двое, десять, сотня, тысяча? Если из каждого яйца вышло по одному чудовищу, то...