— А на кой черт мне это знать? Если тебя интересует, поговори с Лидекером, когда мы вернемся. Главное, что мы нашли его. Нам повезло. — Расс направился к шлюзу. — Пошли, малышка. Держу пари, что дети умирают от любопытства.

Эни застегнула последнее крепление на костюме. Муж и жена проверили друг друга: инструменты, фонари, батареи — все на месте. Перед таем как покинуть трактор, Эни опустила забрало шлема и вдохнула первый глоток дыхательной смеси.

— Вы, дети, остаетесь внутри, — сказала она.

— Ну, мама, — запросился Тим, — я тоже хочу с вами!

— Нет, ты не можешь пойти с нами. Когда вернемся, мы все вам расскажем.

И мать закрыла за собой дверь. Тим подбежал к окошку, прижался лицом к стеклу. В сумерках он увидел лишь лучи света от родительских фонарей.

— Но почему мне нельзя пойти? — продолжал недоумевать он.

— Потому что так мама сказала, — объяснила Головастик, тоже глядя в окно.

Свет фонарей заметно потускнел: родители приблизились к странному кораблю.

Кто-то схватил Головастика сзади. Она взвизгнула и, обернувшись, увидела брата.

— Воображала! — крикнул он и бросился наутек, она за ним.

Выл ветер, пыль заслоняла солнце. Их ноги с трудом двигались по засыпанному щебенкой склону. над ними высилась громада чужого судна.

— Может, крикнуть? — сказала Эни, глядя на гладкую поверхность корабля. — Только сначала подумаем, кому будем кричать.

Муж ткнул ногой осколок вулканической породы.

— Как насчет "большой жуткой твари"? — сказала она.

Расс Джордан обернулся. Даже сквозь щиток шлема на его лице было видно удивление:

— В чем дело, дорогая? Нервы?

— Мы собираемся войти в корабль пришельцев неизвестного типа. И ты еще спрашиваешь о нервах?

Он слегка обнял ее:

— А ты думай о том, как прекрасны деньги! Корабль стоит состояния даже если он пустой. Это бесценная реликвия. Кто построил его, откуда он прилетел и почему закончил свой путь в этом богом забытом месте? — Он показал рукой на темное отверстие в звездолете. — Похоже на вход. Давай проверим. Они стали подниматься к входу. Эни это давалось с трудом: