11 декабря. Сто двадцать седьмой день.
Бел Амор. Мы здесь торчим уже четыре месяца! Давайте, наконец, решать!
Квазирикс. Команда предлагает стравить наших корабельных роботов, пусть дерутся. Чей робот победит, тому и достанется планета.
Бел Амор. В принципе я согласен. Спрошу Стабилизатора.
Стабилизатор… (В стенограмме неразборчиво. )
12 декабря. Сто двадцать восьмой день.
Утром в космическое пространство вышли корабельные роботы Стабилизатор (Солнечная система) и Жбан (Содружество андромедян). По условиям поединка роботы должны были драться на кулаках без ограничения времени с перерывами на подзарядку. Инспектор Бел Амор и контр-адмирал Квазиквакс заняли лучшие места в капитанской рубке, команда выглядывала в иллюминаторы. Жбан и Стабилизатор, сблизившись, подали друг другу клешни и заявили, что они, мирные роботы, отказываются устраивать между собой бойню; а если хозяевам охота драться, они не против.
По приказу контр-адмирала робот Жбан получил десять суток гауптвахты за недисциплинированность. Инспектор Бел Амор сказал Стабилизатору: «Я т-те покажу! Ты у меня попляшешь!» – однако дисциплинарного взыскания не наложил, ничего такого не показал и плясать не заставил.
1 февраля. Сто семьдесят девятый день.
Квазирикс. Мне уже все надоело. Меня в болоте жена ждет.
Бел Амор. А я что, по-вашему, не женат?
Квазирикс. Я бы давно ушел, если бы не вы.
Бел Амор. Давайте вместе уйдем.
Квазирикс. Так я вам и поверил.
Стабилизатор…. (Что-то бормочет. ) Бел Амор. Адмирал, у меня появилась неплохая мысль. Давайте отойдем в сторону от планеты и устроим гонки. Кто первый придет к цели, тот и поставит бакен.
Квазирикс (с сомнением). Но я не знаю предельной скорости вашей шлюпки.