— Сидите ровно, княжна! — прошипел сквозь зубы её жених, и Ильга поспешно расправила поникшие было плечи…

…А потом был шумный бал и роскошный ужин, и танцы, и всяческие представления, и длилось всё это до глубокой ночи. А когда гости устали, Ильгу отвели в её новые роскошные покои, помогли переодеться и оставили дожидаться мужа, который вел чрезвычайно важную беседу с какими-то известными людьми.

Ильга вышла на балкон, подышать свежим ночным воздухом — от ароматов благовоний, на которые в этих краях не скупились, у неё кружилась голова.

На балконе можно было устраивать танцы, до того он был велик. Ильга, выросшая в старинном горном замке, предназначенном для обороны, а не для увеселений, никак не могла привыкнуть к такой роскоши. Облокотившись на перила, Ильга взглянула на полускрытую облаками луну и тихонько вздохнула. В горах по ночам тихо, и ночи темные, а здесь отовсюду доносится музыка, голоса, и в полночь не темнее, чем на закате.

В глубине балкона, под нависающими плетями какого-то цветущего розовыми цветами вьюнка, щедро оплетающего стены, шевельнулась тень.

— Кто… кто там?.. — почему-то шепотом спросила Ильга. Тут же вспомнила, что достаточно ей в ладоши хлопнуть, и сбегутся десятки слуг, и немного осмелела. — Что вам здесь надо?

— Ты не бойся, Ильга, — так же тихо ответили из темноты. — Я просто посмотреть на тебя хотел. Я уйду сейчас…

— Это… — Ильга прижалась спиной к перилам. — Это ты?..

А как ей его называть, Ильга не знала…

— Конечно, — отозвался голос из темноты. — Ты ведь видела меня на площади, разве нет?

— Видела, — согласилась Ильга. — Только… только не поверила, что это ты. Пожалуйста, выйди на свет! А то нечестно: ты меня видишь, а я тебя — нет…