— Кукурузы хочешь? — спросил его Пайк, делая вид, что снимает с плеча котомку. Боб подумал и кивнул.

— Извини, что не предлагаю больше — в дальний поход, понимаешь, собрался, к границе мира. Неизвестно, есть ли там пища, — продолжал жизнерадостно Пайк. — А ты что так далеко от дома забрался?

Боб прожевал зерна, собираясь ответить, но не успел.

— Неизведанные земли! Никто не знает, что подстерегает нас за ближайшим кустом — то ли другой куст, то ли саблезубый монстр, затаившийся для прыжка. А что это, как не верная смерть, ибо не имея средств защиты, остается только погибнуть в кровавых когтях хищника и на его острых клыках. В воде же таятся…

— Нет тут таких, — наконец вставил Боб, недоверчиво внимавший Пайку.

— А кто это проверял? — вкрадчиво поинтересовался охотник.

Парень вновь глубоко задумался.

— У меня почти нет надежды вернуться, — воодушевившись, вещал Пайк. — И я ценой своей жизни призову народ Рая к бдительности, и общими усилиями, но уже без меня, оградите вы свои жилища от смертельной опасности. Не забывайте меня, друг!

Пайк обогнул Боба, сжимавшего забытый початок, и зашагал навстречу судьбе.

В воздухе появились первые признаки приближающейся ночи, когда путник увидел прямо перед собой плоскую гладь озера, в которое впадала речка. Несколько крупных, темной окраски пернатых плавали невдалеке от берега.

— Посмотрим, что за пташки, — пробормотал Пайк и под прикрытием зарослей стал пробираться вперед, стараясь не трещать ветвями.

Впрочем, эта предосторожность оказалась излишней.