— Пока ни одного, — вздохнул Лупеску. — Но мы стараемся и не теряем надежды. С каждым разом Лесной Клоп приготовляет все более ядовитую смесь из разных отваров, но пока ему не хватает знаний. Сегодня мы испытывали, кажется, мышатник и корни вороньего глаза, однако дракон даже не свалился, как в прошлый раз.

— А шкура у него копьем или стрелой не пробивается?

— Издалека — нет, а вблизи — никому не известно, потому как подходить к дракону — чистое самоубийство, он просто поджарит тебя, и дело с концом.

— Может быть, я чего-то не понимаю, — вежливо продолжал Пайк, — но почему какой-нибудь дракон до сих пор не прилетел и не спалил вашу деревню?

— Они никогда не покидают свои черные ущелья и ни разу не перелетали через высокие горы.

— Это удивительно! И сколько их всего здесь обитает?

— За всю свою жизнь я видел только трех, — ответствовал Лупеску и после небольшого колебания добавил: — хотя Черная Пиявка говорит, что как-то раз издали видела незнакомого дракона, как будто больного и хромавшего на обе лапы. Померещилось сквозь дым, наверное.

Ирина подумала, что ее неглубокие познания в фармакогнозии могут оказаться полезными, и произнесла:

— Неплохо бы мне познакомиться с вашим Лесным Клопом. Я серьезно занималась растениями и кое-что знаю об их свойствах.

Лупеску с сомнением взглянул на девушку и перевел взгляд на ее товарища.

— А что, — пожал плечами тот. — Пусть работают, хуже не будет. Как можно выбраться из Земли Драконов, не считая вулкана? И что такое Большой Народ?

— Выхода нет: отправившись в любую сторону, через день вернешься на то же место, если не собьешься с пути или не попадешь в лапы к врагу. — Вождь задумался и вскоре продолжил: — А про Народ мне отец рассказывал, у него была такая же одежда, как и у вас, только красного цвета и с другим значком. Правда, я уже почти ничего не помню, я еще ребенком был, когда его дракон проглотил. Кстати, еще не так давно с нами охотился Синий Хвощ, который прибыл из тех же самых подземелий, что и твоя женщина. Парню не повезло — поскользнулся на камнях, когда ловил рыбу, и утонул.