В этих же системах базировался серьезный пиратский альянс "Вортикс". Пиратский альянс, пользуясь тем, что каждая из сторон не могла применять оружие в зоне границы, усилилась и начала грабить проходящие транспортники и караваны, принадлежащие обеим сторонам. Не понятно что послужило толчком, но пришел приказ приструнить пиратов. Разведка выявила одну из опорных баз пиратского альянса и линкор "Браунт" сходу вошел в пограничную зону. Этот свой первый бой Артем запомнил на всю оставшуюся жизнь.

  

   Линкор вывалился из прыжка на расстоянии в семьсот километров от базы пиратского альянса, окутался защитными полями, и начал сбрасывать в космос одну за другой восемнадцать эскадрилий, носителем которых являлся. Артем, получивший тогда первого СТР-18, легкий истребитель любовно называемый в войсках "стрепчик", получив вводные, вывалившись в космос, даже слегка растерялся от мелькания на экране кораблей. Пока шел сброс он уже успел получить полную дозу "боевого коктейля", но сразу прийти в себя не смог.

   -- "Строй" ты че, заснул? - Голос Краза по внутренней связи привел новичка в порядок. - Идем эскадрильей за мной. - Звено командира эскадрильи двинулось в противоположную от базы сторону. - Идем до диспетчерских буев, там рассыпаемся и расширяем кольцо прорыва.

   -- Есть. - Эскадрилья собралась в боевой порядок "веретено" и резво ушло к обозначенным на ее экранах целям. "Веретено" позволяло, объединившись активными защитными полями двадцати семи кораблей, выдерживать удары электромагнитных пушек класса линкор. Дошли до цели без приключений.

   -- Цели розданы. Через тридцать секунд каждый занимается своей. На атаку сорок секунд, потов возврат в "веретено". - Краз помолчал, потом добавил. - Удачи новички. Построение "игла" если кто забыл. Не робей.

  

   Таймер отбил тридцать секунд, "веретено" развалилось на девять "игл" по три корабля в каждой, летевших к своим целям.