- Ясностью образов это походило на видение, но, по-моему, это скорее откровение.

- Откровение? - Жаль, что она может лишь хрипло шептать. - И какую же форму это видение-откровение приняло?

- Понимания. Кэлен уставилась на мужа.

- Понимания - чего? Он начал застегивать рубашку.

- Осознав это видение, я начал видеть всю картину целиком. И тогда понял, что должен делать.

- Ага, - буркнула Кара. - И ты послушай, что именно. Давай, скажи ей.

Ричард сурово поглядел на Кару, та ответила ему не менее сердитым взглядом. Тогда он снова повернулся к Кэлен:

- Если я возглавлю эту войну, мы проиграем. И тысячи людей пожертвуют жизнью ни за что, а в результате весь мир окажется под пятой Имперского Ордена. Если же я не возглавлю борьбу, Орден все равно захватит мир, но жертв будет гораздо меньше. И только так у нас еще останется шанс.

- После поражения? Ты хочешь сначала проиграть, а потом драться?.. Но мы не имеем права даже помыслить отказаться от борьбы!

- События в Андерите преподали мне хороший урок, - сдержанно, будто сожалея о своих словах, произнес Ричард. - Я не могу навязывать людям эту войну. Чтобы завоевать свободу, нужны усилия, чтобы сохранить ее, требуется бдительность. Люди не ценят свободу до тех пор, пока не потеряют ее.

- Но многие очень даже ценят, - возразила Кэлен.

- Таких единицы. Большинство даже не понимают, что это такое, им все равно. В этом смысле свобода - как магия. От нее люди тоже шарахаются, даже не пытаясь познать истину. А Орден предлагает им мир без магии и готовые ответы на все. Подчиняться и прислуживать легко. Я думал, что смогу убедить людей в ценности жизни и свободы, но в Андерите мне достойно продемонстрировали, насколько я был глуп и наивен.

- Андерит всего лишь одна страна...

- Дело не только в Андерите.