- А мы не можем вернуть ушедшие части? - спросила Верна. - Они бы нам сейчас пригодились.

- Они уже давно ушли к месту дислокации, - ответил Мейфферт. - И никак не успеют вернуться вовремя нам на помощь.

Кэлен, вместо того чтобы посыпать себе голову пеплом и винить себя, предпочла заняться насущными проблемами.

- Нам нужно поторапливаться.

- Можно вернуться к прежнему плану, - кивнул генерал. - Прорваться группами и уйти в горы. - Он взъерошил пятерней светлые волосы. Этот досадливый жест неожиданно напомнил Кэлен Ричарда. - Но в этом случае нам придется бросить большую часть продовольствия. А зимой без еды многие из наших долго не протянут. А погибнуть в бою или умереть от голода и холода - разница невелика. Так или иначе ты покойник.

- Да, без продовольствия мы станем легкой добычей, - согласилась Кэлен. Это вариант на самый крайний случай. Может быть, так придется поступить позже, но не сейчас. Сейчас нам нужно держать армию единым ядром, если мы хотим пережить зиму. И если хотим и дальше отвлекать Орден на себя и сдерживать его продвижение в глубь Срединных Земель.

- Мы не можем позволить им свободно войти ни в один город. Иначе это будет не только кровавая баня, но - если они займут какой-нибудь ключевой город - мы столкнемся с практически невыполнимой задачей выбить их оттуда, - покачал головой генерал. - И это может положить конец всем нашим надеждам отбросить их назад в Древний мир.

- А как насчет той долины, о которой мы говорили? - указала через плечо Кэлен. - Ведь перевал там настолько узок, что его запросто могут удержать два человека и собака.

- Именно об этом я и думал, - ответил д'харианец. - Там и армия наша будет единым целым, и Ордену будет занятие - пытаться выкурить нас оттуда, вместо того чтобы двинуться к какому-нибудь из наших городов. Если же они попытаются пройти в обход нас в Срединные Земли, то на севере из долины есть пути попроще, откуда мы сможем нанести им удар. Нам идет подкрепление, а при необходимости мы можем запросить еще. Нам необходимо до их подхода держаться всем вместе и не давать Ордену скучать.