- Ну почему бы нам его не выслушать, - предложил Бен. Ему было любопытно увидеть того, кто мог вывести из себя обычно столь выдержанного Абернети. Может, он переменился.

Советник побагровел:

- Переменился?! Скорее коровы летать научатся! - Тут он замолчал, видимо, вспомнив, что, когда речь заходит о Хоррисе, странностей хоть отбавляй. Никогда он не переменится, Ваше Величество! - поправился Тьюс, чтобы у Бена не осталось никаких сомнений. - Не встречайтесь с ним. Не давайте ему и ногой ступить в замок. Я бы выслал отряд охранять дорогу, если бы знал, что он сюда направляется. Я все еще не могу поверить, что у него хватило наглости вернуться! - И он замолчал, явно изумившись. - А действительно, как это он вернулся?

- Это не важно. Он проситель, - терпеливо напомнил Бен. - Мне нельзя отсылать просителей, не выслушав их. Какой был бы прецедент? Я должен как минимум с ним поговорить. Какой в этом может быть вред?

- Вы вряд ли можете знать, Ваше Величество, - мрачно проговорил Абернети.

- На самом деле не можете, - согласился советник Тьюс.

- Избавьтесь от него сейчас же.

- Не подпускайте его к себе ни на йоту. Бен закусил губы. Его советники никогда еще не были так единодушно настойчивы. Ему было непонятно, почему простой разговор может создать для него проблемы, но он не был настроен отметать их предостережения.

- Как ты считаешь, твои колдовские способности выше, чем его? - спросил Бен у советника, немного подумав.

Тот возмущенно выпрямился:

- Ну конечно! Намного выше! К тому же он личность очень скользкая. Бен кивнул:

- Ну, я не могу просто так от него отделаться. Почему бы всем нам не переговорить с ним? Так вы сможете меня предупредить, если он что-то затеет. Как по-вашему?

Абернети молча сел. Тьюс вытянулся в струнку, но в конце концов кивнул в знак согласия.

- Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, - отрывисто бросил он и дал знак стражнику, стоявшему в дальнем конце коридора.