Размашисто шагавший Олег Иваныч с ходу наткнулся на внезапно застывшего Гришаню.

- Тсс! - приложив палец к губам, обернулся тот, кивая на лагерь, разбитый рядом с лодьей. У полупотухшего, но еще малость дымящегося костра, опуская прямо в котелок большие деревянные ложки, сидели Тимоха Рысь и козлобородый Митря. Правая рука Тимохи была заключена в березовые лубки и тщательно перевязана тряпками.

- Ну? - Тимоха повернулся к вышедшим из леса парням в кольчугах, с мечами и луками.

- Нетути нигде, - парни синхронно пожали плечами.

- Да и пес с ими, - вытирая с бороды остатки холодной ухи, махнул рукой Митря. - Неужто в Новгороде они от нас упасутся? Там их и достанем, шпыней ненадобных!

- Гришка-то все ж Софейского дома служка, архиепископа человек, Ионы, опасливо протянул Тимоха. - Непросто будет в Новгороде его прищучить.

- Да что ты, Рысь! Иона стар уже, - гнусаво засмеялся Митря. - Да и неужто Ставр-то, боярин, боле нам не заступа?

- Молчи про боярина, молчи! - замахал руками Тимоха, проливая уху на мелкий речной песок. - Давай, скликай всех, поплывем уж.

- Боярин Ставр, - провожая взглядом отплывающую лодью, тихо прошептал Гришаня. - Ах вот оно что. Ну, Олег Иваныч, боюсь, втравил я тебя...

- Не переживай, Гриша, - усмехнулся Олег. - Не из таких передряг выпрыгивали!

- Нет, ты не понимаешь, боярин, - упрямо покачал головой отрок. Смерть грозит нам лютая, неминучая. Даже ежели доберемся до Новгорода, Господина Великого, и то с опасением жить придется. А до Новгорода ой как далече.

- Ладно, хватит тебе причитать! Где там, говоришь, деревня-то? Вниз по реке?

- Пахиткин погост, - кивнул Гриша. - Верст с десяток. Кабы эти шпыни ране не добрались, хоть его и не видно с реки, погост-то. Доберутся спалят. Ну, пошли, что ли? Ой...