Рядом с котлом возник блоковый. Копыта надраены, новенькая кочерга на плече, розовый пятачок блестит, глаза преданные - так и едят начальство: не блоковый, а половой из земного трактира, только что полотенца на локте не хватает. Грешник все орал и пытался выскочить из котла, хватаясь за его края мясистыми пальцами, и блоковый принялся сноровисто лупить по этим пальцам кочергой.

- Отставить! - приказал Сатана, и блоковый покорно замер, вскинув кочергу на плечо. - Новенький?

- Так точно! - отрапортовал блоковый. - Вчера поступил. Архиепископ Тулузский.

- Архиепископ? - удивился Сатана. - За что же его к нам? Вроде не по чину...

- Прелюбодействовал, Владыка! - доложил блоковый.

- Бабник, говоришь? - Сатана с любопытством вгляделся в безумное лицо толстомясого архиепископа, продолжавшего выпрыгивать из бурлящего кипятка.

- Такой озорник, Владыка! - хихикнул блоковый. - Скотиночки симпатичной не пропускал, не говоря уж о прихожанках. От СПИДа и помер.

Сатана хмыкнул, и свита, окружившая его почтительным полукругом, угодливо подхватила смех.

- Занятное у него, должно быть, досье, - сказал Сатана и лениво шевельнул когтем. Рядом с Владыкой Ада возник услужливый Ваальберит с раскрытой записной книжкой. Он был генеральным секретарем Ада и стоял во главе службы архивов. Шутки ради на заседаниях, назначаемых Сатаной, он всегда появлялся в образе архиерея.

- Подготовь мне досье на этого типа, - приказал Сатана. - Полистаю на досуге. И скажи своим канцеляристам, чтобы на фотографии не скупились!

- Будет исполнено. Владыка! - Ваальберит отступил, делая в записной книжке лихорадочные пометки.

Блоковый, улучив момент, накрыл котел тяжелой чугунной крышкой, и вопли истязаемого стали почти не слышны.

Оживление прошло.

Сатана угрюмо оглядел обшарпанные стены пыточного зала, покрытые многовековой копотью котлы и снова нахмурился: