- А я вот думал перед тобой новой машиной похвастать, - продолжал Ким. - У нас в последнее время научились делать отличные редукторы, легкие и выносливые. Понимаешь, происходит отбор мощности с разгоняющегося вала антигравитационной мельницы и передается по коленвалу на винт. Отличное устройство, только регулировать иногда тяжело. Фрикцион... - Он замолчал, сник, покосился на Перегуду, все-таки договорил: - К тому же эти редукторы и храповиком могут служить, помнишь, как мы мучились, когда первые антигравы-автоматы делали, ну, без ручного привода? Вот этими редукторами теперь и выходим из положения. - Он жевал уже без аппетита, хотя определенно не наелся. - Поликарп придумал.

- Хочешь, мы сейчас тебе это волшебное слово скажем? - спросил Перегуда.

- Рост, перестань, - чеканно, с металлом в голосе проговорила Баяпошка. Видимо, не забыла еще, что могла тут хозяйствовать на правах жены. Повернулась к гостям. - У нас как раз сегодня объяснение произошло.

Винторук поднялся, подмигнул Росту вместо благодарности, такая привычка у него тоже завелась недавно, хотя это и выглядело с его-то глазищами ужасно, ушел и унес с собой тарелку. Винрадки с Кирлан уже и видно не было, спрятались в кухне.

А Рост даже не чувствовал ничего. Ни угрызений, ни разочарования, ни опасения. Он даже не придумывал, как себя вести, просто сидел.

- И как он отреагировал? - спросил Ким, словно Роста не было рядом. А может, и вправду - не было.

- Разозлился.

- Хорошо, - решил Ким, - когда он злится, это всегда обнадеживает.

- Но сейчас-то он не злится. - Перегуда не поднимал головы от тарелки.

- А вот это уже не обнадеживает. - Ким как был трепло, треплом и остался.

- Что же делать? - спросила Баяпошка. И повернулась к Ростику. Все-таки она очень красивая, решил он. Особенно когда вот так смотрит, "у нее даже глаза немного косят, и пресловутая прядка падает на лицо.