Рост промолчал, как-то сразу замкнулся, хотя с Ладушкой это было... Да, пожалуй, это было жестоко. Она ведь была в него влюблена, совершенно по-девчоночьи, на расстоянии, с примесью обожания и восторга, что именно он, дуралей-дураковский, почему-то подарил ей такое дивное и новое для нее тогда переживание - эту самую любовь.

- Ну, спрашивай, почему мы здесь? И какой в этом смысл?

- Было время, ты больше молчала, чем говорила, - вздохнул Рост почти по-отечески.

Она хмыкнула так, что он чуть не дрогнул. Все, теперь держать отеческий тон с этой девой у него не выйдет. Она уже даже не дева, она девушка, со всеми вытекающими для... хотя бы для этого разговора последствиями.

- Ох, и любила я тебя тогда, - мечтательно проговорила Лада, ничуть не смущаясь. А впрочем, нет, немного разнежилась. - Пока тебя не было, и пока ты тут от всех прятался, Гринев, я... В общем, я опробовала курс биологии в универе, у Пестеля, и ничего у меня не вышло, если тебя это интересует. Потом я проучилась у Поликарпа, стала, если так можно сказать, инженером-механиком... Хотя, знаешь, все еще люблю летать. - Она чуть вызывающе вздернула подбородок. - И у меня это получается, что бы там ни говорили разные... - "Пигалицей была такой и осталась, - подумал Ростик. - И как ты еще этими рычагами двигать умудряешься". Не дождавшись от него ответа вслух, Лада продолжила: - Еще я сходила замуж. За Серого Изыльметьева, ты его, кажется, не знаешь. Он, когда ты тут всем командовал, был еще юн, чтобы его начальство замечало. Хотела даже стать второй женой Полика Грузинова, но Любаня не пустила.

- А сюда зачем?

- Так я почти два года все пороги обивала, чтобы меня к тебе назначили. - Она чуть поежилась. - Так хотелось... Хотя бы посмотреть на тебя... Только посмотреть - ты не пугайся.

"Так я тебе и поверил", - решил Рост. Снова, как в разговоре с Баяпошкой, эта вот почти хищная женская направленность вывела его из равновесия. И что за напасть такая?