- И все-таки - зачем пожаловали?

Рост почесал свою бороденку, наверное, уже можно было пользоваться и руками, и внятно, очень кратко объяснил. Есть такое задание, достать травы ихны, увести пурпурных, рассадить ее с той стороны континента, установить максимально приемлемые отношения с тамошними дварами.

Леха Астахов не удержался, все-таки задал пару вопросов, Рост не поморщился, но отчетливо понял, парень просто хочет участвовать, хотя все и без его наводящих понятно. Ева сообразила это раньше Других, а может, привыкла уже немножко к его чуть медлительному мышлению и слишком торопливой речи.

- Рост, почему ко мне?

- Очень просто, - внятно отозвался Ростик. - Ты теперь, почитай, главный в Боловске спец по отношениям с пурпурными. Может быть, в наших условиях даже лучший, чем я. К тому же без хороших офицеров и браться за это не следует.

- Рост, - Ева набычилась, - посмотри на меня.

- Если захочешь, все получится, - сказал он. И тут же пожалел, что не умеет говорить долго и убедительно, как когда-то. Слишком их разговор смахивал на скороговорку, которой обмениваются очень хорошо и давно знакомые люди. Астахову это показалось почти вызывом.

- Гринев, да ты просто... - От возмущения, хотя и наигранного, у него действительно не было слов.

- Подожди, - мягко сказала Ева и снова похлопала мужа по руке. - Ты сказал, что летал к бегимлеси за советом, как я понимаю. И что они?

- Ничего.

- Вот и от меня, похоже, ты ничего не добьешься. Даже совета. - Она смотрела в сторону, прятала глаза. - Понимаешь, я отбилась у Боловска от рук, наверное, это единственная для меня сейчас сколько-нибудь комфортная среда... Свой, так сказать, колхоз. И люди, за которых я отвечаю, и плановые поставки, и сдерживание дикарей... Нет, вот и весь сказ. - Все-таки подняла голову. - Да и офицер теперь из меня липовый. Я просто не выдержу того, что тебе предстоит. Физически не выдержу.

- Ты могла бы...