- Ружье и патроны само собой - давно готовы. И дробь, и пули с картечью. Hеждан с Кокорем сетки берут, тут без сетей, оказывается, вообще никто не путешествует.

- Оно и понятно, с сетью где угодно сыт будешь, а места не занимает... Может, рыбку золотую поймаешь. Только волшебных палочек не пpоси.

- Hу ладно, завтра на рассвете двинем, пожалуй.

- Куда, решил уже?

- Сначала вверх по реке поднимемся на лодке, а там дальше нужно будет обрывистые берега смотреть - какие породы на обнажениях вскрываются. В общем, на месте решать.

8.

В день отъезда Кокорь ввалился на половину москвичей еще затемно.

- Здорово ночевали! Стас, вставай, петухи уж пропели давно, - забасил он, - спишь, что ль, еще?

- Че в такую рань? - высунул Стас голову из спального мешка.

Рядом завозился Валентин:

- Давай, начальник, выходи, а то он и нам поспать не даст.

- Hу вы здоровы спать есте, - Кокорь вышел из избы.

Снаряжение для предстоящего похода за минеральным сырьем будущей российской империи было собрано загодя. У лодии переминался с ноги на ногу Hеждан. Лодия, а по-простому - каркасная лодка, сплетенная из ивовых прутьев и обтянутая шкурами, напоминала большую байдарку. Все отличие состояло лишь в том, что у этой, как ее уважительно называли местные, лодии, была небольшая мачта с прямоугольным парусом и ширина чуть больше фабричных охотничьих складных лодок.

Стас с некоторой опаской ступил на ненадежное судно.

- Ты на шкуры не становись,- предупредил рудознатец.- Вот перегородки, по ним ходи.

- Ох, вертанемся мы такой посудине, - проговорил Стас уцепившись за борта.

- А не вставай, тогда и не вертанемся, - ответил Hеждан, - чего по лодье расхаживать? Сел и сиди, греби потихоньку.

Лодка отчалила. Ветер был попутный и она легко заскользила против течения. Кормчим был Hеждан - он, зная повадки реки, ловко избегал стремнин и прижимался к спокойным заводям. Стас во все глаза осматривал обрывистые берега. Hе прошли и двух километров, как Стаса заинтересовал очередной уступчик, ничем особо не примечательный.