- ...удалось доказать, что проход в дзета-пространство лежит в окрестностях "черной дыры" Н-115, - услышал я вдруг и мигом оторвался от посторонних размышлений.

- Прости, друг Артур, я прослушал - кому удалось доказать?

- Мне, - холодно ответил он. - И кажется, я достаточно подробно изложил, как пришел к такой мысли и какие были дискуссии в Академии. Но теперь есть решение Большого Совета и с дискуссиями покончено. Межмировая экспедиция в дзета-пространство утверждена, трансмировой корабль "Пегас" спроектирован, основные части его уже доставлены на Латону. Здесь произведут сборку и испытание. Вероятно, это будет главной из твоих ближайших задач, друг Казимеж.

Ответ прозвучал почти как отповедь. Я спросил:

- Почему записали меня в вашу экспедицию, не поинтересовавшись, хочу ли я этого?

- Ты был в дальнем рейсе, с тобой не могли связаться своевременно. Исходили из факта, что в мире нет астрокапитана, столь же знающего Немесиду, как ты. Именно эта маленькая планетка неподалеку от Н-115 будет стартовой площадкой в иномиры.

- Еще одно учитывалось, - лукаво добавил Марек и пропел впрочем, фальшиво - две строчки популярной на Земле песенки "Астронавигаторы Вселенной": - "Вот он, Полинг, Казимеж Полинг, дальше всех побывавший, больше всех посмотревший, горше всех испытавший".

- В экспедиции участвуют четыре человека: ты, я, Жак, четвертого ты подберешь по своему усмотрению, - продолжал Артур. - Мы, конечно, догадываемся, кого ты пригласишь, и заранее рады...

- Не сомневаюсь. Четвертый - Николай. У тебя, надеюсь, нет возражений, Николай?

Николай воскликнул "Да!" еще до того, как я закончил вопрос.