- У меня свои планы. Я пока готовлюсь.

- А другие уходят вперед! Плохая политика.

- Хочешь, я открою тайну? Ты никому не скажешь ни слова?

Бэзил обиделся.

- Разве я когда-нибудь давал повод сомневаться? За семь лет..

- Один месяц короче семи лет… Через месяц я буду регистрироваться в Бруды.

- Я рад слышать это. Идем выпьем по стакану вина за твое решение.

- Мне нужно присматривать здесь.

Бэзил покачал головой и это движение шатнуло его. Стало ясно, что он в подпитии.

- Ты удивляешь меня, Гэвин. Семь лет… И вот…

- Почти семь лет. Бэзил удивленно моргнул.

- Семью годами больше или меньше… Ты все равно удивляешь меня.

- Каждый человек загадка. Я стараюсь быть проще. Бэзил пропустил это мимо ушей.

- Приходи к нам в Балиасский Паллиаторий.- Он наклонился к Вэйлоку и перья скользнули по маске.- Я пытаюсь разработать новый метод лечения,- сказал он доверительно.- Если все будет хорошо, то крутой слоп мне обеспечен. Мне хотелось с тобой расплатиться, хотя бы частично.

Вэйлок рассмеялся. Маска отозвалась глухим эхом.

- Самый маленький из долгов, Бэзил.

- Ничего подобного! - вскричал Бэзил.- Если бы не ты, где бы я был сейчас? На борту «Ампродекса».

Вэйлок пренебрежительно махнул рукой. Семь лет назад они с Бэзилом служили на корабле Ампродекс. Капитана Хэснер Уэлси был огромный мужчина с большими черными усами и нравами носорога. Он был Веджем и все его усилия пройти в Серды были тщетными. Целых десять лет он был Веджем. Это не принесло ему никакого удовлетворения и он постоянно находился в состоянии раздражения и недовольства. Когда корабль вошел в устье реки Шант и перед матросами возникла громада башен Мерсер, Хеснер Уэсли впал в помешательство. Он схватил топор, разрубил пополам вахтенного офицера, разгромил кают-компанию и стал пробиваться к реактору, намереваясь уничтожить блок зашиты реакции и взорвать корабль.