- Иди и поспи хоть немного, - приказал он. Гаел попробовал было возразить, но король прервал его:

- Никаких возражений. Утром будет много работы. Иди. Не беспокойся, у меня все в порядке. Скажи Дардану и Рою, чтобы ко мне никого не пускали. Я никого не хочу видеть.

Он резко повернулся и скрылся за дверью, плотно закрыв ее за собой. Однако Манкс успел проскочить внутрь и теперь; предварительно обнюхав незнакомца, с явным удовольствием лег у камина, закрыв глаза. Эвентин снова сел.

- Итак, эта тварь и убила Избранников? - продолжил он прерванный разговор. Друид кивнул:

- Я в этом уверен. Я почувствовал, что им грозит опасность, и поспешил сюда. К сожалению, я опоздал.

- Боюсь, что это моя вина, - печально улыбнулся король. - Мне сказали, что Запрет разрушается, а я не приставил к ним охрану. Да что теперь! Даже если бы Избранники были живы, они бы все равно не знали, где искать Источник Огненной Крови. Элькрис, правда, назвала место - Оберег. Ты знаешь, где это?

Друид отрицательно покачал головой.

- В летописях ничего нет об Обереге - ни в королевской библиотеке, ни в библиотеке Ордена Избранников, - продолжал король. - Положение безвыходное. Элькрис умирает. Чтобы ее спасти, один из Избранников должен опустить ее семя в Источник Огненной Крови и посадить на месте старого дерева. Только так Элькрис возродится.

- Я хорошо знаю легенду, - заметил друид. Король едва сдержал себя, чтобы раздражение не вырвалось наружу.

- Тогда смотри сам: мы не знаем, где искать источник. Мы ничего не знаем об Обереге. Избранники мертвы. И ясно, что будет дальше: Элькрис умрет. Запрет потеряет силу. Зло выйдет в мир. И что тогда? Война. Вряд ли эльфы да и все остальные народы переживут ее. - Он немного успокоился и продолжил: - Я - король, всего лишь король. А ты - друид, ты - маг. Если ты можешь помочь, помоги. Иного выхода нет.

Алланон склонил голову в глубокой задумчивости: