- А если вдруг они обретут какую-нибудь магию, которая помешает нашей магии добраться до них и покарать их? - поинтересовался лорд Киндрет. - Что тогда? Да они в тот же миг переметнутся к полукровкам! Или вы в этом сомневаетесь?

Воцарилась тишина.

- А теперь, - нарушил тишину лорд Киндрет, сменив вызывающий тон на спокойный и деловой, - у меня есть несколько предложений. Думаю, первое из них ни у кого не встретит возражений. Я предлагаю позволить нашим лояльным отпрыскам по-прежнему вести привычный для них образ жизни. Давайте не будем мешать им развлекаться. На самом деле, я бы даже предложил слегка приотпустить поводок. Возможно, вы захотите спросить: а чем это вызвано?..

- Ну, вообще-то да! - отозвался лорд Рехан. Вид у него был озадаченный - просто любо-дорого посмотреть. - Если, как вы утверждаете, набеги обескровливают нас и представляют собою смертельную угрозу...

- Во-первых, нам совсем не нужно, чтобы эти отродья узнали, что это представляет для нас смертельную угрозу.

А как показывает практика, у них есть среди нас свои глаза и уши. И не исключено, что роль этих глаз и ушей исполняют некоторые из наших якобы верных детей. Во-вторых, мы хотим напомнить нашим якобы верным детям, как приятна бывает жизнь, когда твой повелитель тобою доволен. - По губам Киндрета скользнула легкая усмешка. - Мух легче приманить на сласти, чем на уксус. А тем временем, - глаза Киндрета опасно сузились, - я поищу более даровитого командующего.

Ни единого возражения не последовало - к совершеннейшему удовольствию лорда Киндрета.

Глава 1

В'кель Аэлмаркин эр-лорд Торнал улыбнулся рабыне, примостившей белокурую головку ему на колено. Это была его нынешняя фаворитка. Нежная, хрупкая юная женщина доверчиво прильнула к его ноге. Безукоризненной лепки лицо радовало лорда тонкостью черт, безупречной правильностью и белизной кожи.