- А я никогда не выезжал из Аброя.

- Ты еще юн.

- Да; когда-нибудь я хочу стать финансово независимым и отправиться в космос. Вы бывали на других планетах?

- На дюжинах планет. Я родился около такой далекой звезды, что тебе никогда не увидеть ее света, во всяком случае, в небе Донны.

- Тогда почему же вы здесь?

- Я и сам часто спрашиваю себя о том же. И ответ всегда бывает такой: потому что я не в каком-то ином месте. И это заявление разумней, чем оно кажется. Да и разве это не чудо? Вот я и вот ты; подумай об этом! Если учесть, насколько широка галактика, то ты должен признать, что совпадение это весьма и весьма исключительное!

- Не понимаю.

- Все просто! Предположим, что ты находился бы здесь, а я - где-то в другом месте, или я - здесь, а ты - где-то в другом месте, или же мы оба в каких-то других местах: все три случая куда как вероятней четвертого, которым является факт нашего общего присутствия в трех метрах друг от друга. Повторяю, чудесное сцепление! И подумать только, что какое-либо влияние Века Чудес осталось в далеком прошлом!

Гил с сомнением кивнул.

- Эта история про лорда Бодбозла - я не так уж уверен, что она мне понравилась.

- А? - надул щеки Холкервойд. - Это почему же?

- Это была неправда.

- Ах, вот как. В чем именно?

- Человек не может драться с десятью гаррионами. Это все знают.

- Так, так, так, - пробормотал Кукловод. - Мальчик мыслит буквально. Но разве ты не желаешь, чтобы такое было возможным? Разве рассказывать людям веселые сказки - это не наш долг? Когда ты подрастешь и узнаешь, сколько должен городу, тебе будет не до веселья.

Гил кивнул.

- Я ожидал, что марионетки будут меньше. И намного красивей.

- А, так он еще и придирчив. Неудовлетворенность. Ну тогда так! Когда станешь побольше, они покажутся тебе маленькими.

- Они ведь не похищенные дети?