- Не выходи из пещеры! Береги энергию. Со мной все в порядке, и я буду осторожен. Береги себя и жди моего возвращения...

- Тихо все! - раздался вдруг резкий, скрипучий голос Сотого. Он был самым старым из них, и за свою жизнь сменил, наверное полдюжины тел. Неизбежная старческая поляризация немного притупила остроту его мыслей, но пришедшая с годами мудрость заслуженно делала Сотого председателем их нечастых совещаний.

- Ноль, ну-ка, расскажи нам все, что видел!

Охотник помедлил.

- Трудно... сказать... Я сейчас... - Он коротко описал, где находится (А, это там, где заросли свинцовых аккумуляторов... - пробормотал Пятьдесят Шестой.) - Эта штука напоминает Летуна, - продолжал Ноль, - но невероятных размеров, в длину футов сто, а то и больше. Она приземлилась в двух милях к северу и сейчас сидит спокойно. А садилась она на огненном хвосте. И еще мне показалось, что я слышал ее направленный сигнал, только он совсем не такой, как у Движущихся.

- Тех Движущихся, которые живут в твоих местах, - поправил его Сотый. - Но эта штука, похоже, появилась издалека. Как по-твоему, она опасна?

- Ее огненный хвост тут много чего поломал, - ответил Ноль. - Но при таких размерах и на таких маленьких крыльях парить в воздухе просто невозможно. Сомнительно, чтобы это был хищник.

- А приманки-аккумуляторы? - вставил Восьмой.

- Что? Какие еще приманки? - спросил Сотый.

- Ну, те, которые излучают специальные сигналы, а мелкие Движущиеся на них идут и попадают прямиком в пасть дробилки... Может, у этой штуки тоже есть что-нибудь похожее? Если есть, то, судя по размерам, ее приманка должна быть мощной, и значит, она может принимать крупных Движущихся или даже нас, Людей...

В эфире словно проскочил электрический разряд.

- А вдруг это Травоядный? - предположил Третий. - Если он такой большой...

Третий неожиданно замолк, но каждый без труда закончил мысль за него: