Черную магию. Власть над властью.

И вот теперь Плутон, обиженный одинокий мальчик, у теплого очага ждал хозяина – и кары за преступление, которого не совершал.

Хозяин возник в комнате внезапно и не один, в его тени был кто-то еще. Плутон склонил голову и опустился на одно колено.

– Встань, сын, – произнес Темный Принц.

Он был высок и широкоплеч; седые волосы отливали серебром, а тонкие губы под крючковатым носом вечно кривились в презрительной усмешке. Сегодня на его широком бледном лице было шесть глаз – ровно столько, сколько требовалось для наблюдения. Один глаз, цвета вороненой стали, уставился на Плутона.

– Ты напуган, – заключил хозяин. – Забудь о страхе. Я призвал тебя, чтобы сообщить хорошие вести.

Плутон почувствовал, как отпускает напряжение, как расслабляются оцепеневшие мускулы; сквозь меха стало проникать тепло очага.

Баскания вынул из кармана серебристый глаз с угольно-черным зрачком, рассеянно его погладил и негромким мурлыкающим голосом заговорил:

– Наконец-то мне выпала счастливая возможность. Шесть столетий я пытался овладеть Предельной магией, но она от меня ускользала. Чем ближе я подбирался к ее секретам, тем сложнее и сложнее давалось мне учение. Я обрел немыслимые силу и знания, однако не успокоюсь, пока моей не станет вся власть. Власть над жизнью и смертью, над землей и тем, что есть на ней. – Честолюбивые мысли заставили все шесть глаз Баскании засиять. – Моя дорогая бабушка Кассандра незадолго до смерти узнала об одном пророчестве. Можно сказать, подслушала эту тайну у самих мойр. А потом ее убили. Она оставила короткую записку, в которой говорилось, что секрет спрятан в какой-то вещице – возможно, амулете или статуэтке… Точно я так и не узнал.

Король Плутон кивнул. Великая Тайна! Секрет Предельной магии!