Профессор не успел испугаться, самостоятельное животное прыгнуло и мир свернулся. Но на смену ушедшему миру мигом развернулся другой.
Красные неприглаженные ветром скалы роняют размытые тени в бездонный каньон, оранжевое высокое небо, в него упирается чудовищный горный пик.
Это была на Земля. Это был... Марс, каньон Валлис Маринерис, та гора называется, кажется, Олимп. Это Марс без сомнения, такое маленькое смешное солнце из-за горы выглядывают и звезды просматриваются. Однако на этом Марсе люди могут жить без скафандров и даже кататься на умных лошадках.
"Это смертный сон,- сказал себе профессор.- Поздравляю, я труп."
4.
- Черт, я уж думал вы - покойник, все морги обзвонил. Вернее программа у меня на компьютере стоит, этим делом занимается,Ползиков улыбнулся, что с ним случалось не часто.- А вы оказывается на отдыхе были. Вот загаром украсились. Или моркови переели. Оттенок какой-то оранжевый. Где ж вы были то?
- На Марсе,- Осмысловский тоже улыбнулся, что с ним бывало не часто.
- Вы... Я знаю, вы никогда не шутите. Зачем вы с ума-то сошли, профессор? Это так несвоевременно.- укоризненно произнес милиционер.
Осмысловский распахнул пиджак. Под ним был каркас-экран, наглядно представляющий состояние костей и органов грудной клетки с помощью картинок и диагностистической информации.
- На ребре уже костная мозоль образовалась, и селезенка срослась - это нанороботы постарались.
- У нас...- Длинный Ползиков сел на табуреточку, как будто сложился.
- У нас такое может где-то и делают, миллионерам, но марсиане сделали это мне, простому профессору.
- На Марсе не может быть жизни, товарищ профессор.
- А ее там и нет, господин капитан . Я имею в виду, своей собственной... Представьте себе. 1916 год, кругом мясорубка, пехота с ужасом в глазах ходит в обреченные атаки на пулеметы.