Конь повернул голову и посмотрел дружелюбным глазом на профессора. Это домашнее животное не нуждалось в командах и понуканиях, оно вполне самостоятельно понесло Осмысловского.

"Оснащенная сетевым интерфейсом скотина", - добавил "наблюдатель".

Конь проскакал по топкой проселочной грязи, а потом перед ним вдруг возник обрыв.

Профессор не успел испугаться, самостоятельное животное прыгнуло и мир свернулся. Но на смену ушедшему миру мигом развернулся другой.

Красные неприглаженные ветром скалы роняют размытые тени в бездонный каньон, оранжевое высокое небо, в него упирается чудовищный горный пик.

Это была на Земля. Это был... Марс, каньон Валлис Маринерис, та гора называется, кажется, Олимп. Это Марс без сомнения, такое маленькое смешное солнце из-за горы выглядывают и звезды просматриваются. Однако на этом Марсе люди могут жить без скафандров и даже кататься на умных лошадках.

"Это смертный сон,-- сказал себе профессор.-- Поздравляю, я - труп."

4.

- Черт, я уж думал вы - покойник, все морги обзвонил. Вернее программа у меня на компьютере стоит, этим делом занимается,-- Ползиков улыбнулся, что с ним случалось не часто.-- А вы оказывается на отдыхе были. Вот загаром украсились. Или моркови переели. Оттенок какой-то оранжевый. Где ж вы были то?

- На Марсе,-- Осмысловский тоже улыбнулся, что с ним бывало не часто.

- Вы... Я знаю, вы никогда не шутите. Зачем вы с ума-то сошли, профессор? Это так несвоевременно.-- укоризненно произнес милиционер.

Осмысловский распахнул пиджак. Под ним был каркас-экран, наглядно представляющий состояние костей и органов грудной клетки с помощью картинок и диагностистической информации.

- На ребре уже костная мозоль образовалась, и селезенка срослась -это нанороботы постарались.

- У нас...-- Длинный Ползиков сел на табуреточку, как будто сложился.

- У нас такое может где-то и делают, миллионерам, но марсиане сделали это мне, простому профессору.