- Дед, у тебя есть деньги?

- Нет. В Мэйне мне немного нужно.

Гэллегер окинул взглядом лабораторию.

- Может, что-нибудь продать?.. Этот тепловой излучатель... хотя нет. Мне крышка, если кто-нибудь узнает, что он у меня есть. Надеюсь, Кэнтрелл никому его не покажет. Машина времени... - Он подошел к загадочному агрегату и осмотрел его. - Жаль, не помню, как она действует. И на кой черт...

- Но ведь ты собрал ее сам, разве нет?

- Ее собрало мое подсознание. Оно любит такие фокусы. Интересно, зачем тут этот рычаг? - Гэллегер проверил его. Ничего не произошло. - Все это так сложно. Если я не узнаю, как она действует, значит, не смогу на ней заработать.

- Вчера вечером, - задумчиво произнес дед, - ты кричал о каком-то Хеллвиге, который что-то тебе заказал.

Глаза Гэллегера вспыхнули, но ненадолго.

- Помню, - сказал он. - Это полный нуль с манией величия. Он жаждет славы и сказал, что даст мне кучу денег, если я ему это обеспечу.

- Ну, так валяй!

- А как? - спросил Гэллегер. - Я мог бы изобрести что-нибудь и отдать ему, чтобы он выдал за свое, но ведь никто не поверит, что такой болван, как Руфус Хеллвиг способен на большее, чем сложить два и два. А может, даже это выше его сил. Впрочем...

Гэллегер сел к видеофону, и вскоре на экране появилось жирное белое лицо. Руфус Хеллвиг был чудовищно толстым лысым мужчиной. Больше всего он походил на идиота в крайней стадии монголизма. Деньги обеспечили ему власть, но, к величайшему его сожалению, не позволили добиться всеобщего уважения. Никто им не восхищался, над ним просто смеялись, поскольку кроме денег у него за душой не было ничего. Некоторые магнаты относятся к этому спокойно, но Хеллвиг был не из таких. Сейчас он смотрел на Гэллегера волком.

- Что-то придумали?

- Да, работаю над одной вещью. Но это дорого стоит, и мне нужен аванс.

- Ага... - сказал Хеллвиг неприятным тоном. - Аванс. Но вы уже получили один на прошлой неделе.