- О предсказании будущего? - спросил дед.

- Угу. Не было у нас спора насчет того, может ли человек предвидеть собственную смерть?

- Был.

- Вот тебе и ответ. Я настроил машину так, чтобы она предсказала мою собственную смерть. Она движется вдоль темпоральной линии, догоняет мое будущее in articulo mortis и переносит мой труп в наше время. То есть, мой будущий труп.

- Спятил, - уверенно констатировал дед.

- Нет, тут все правильно, - настаивал Гэллегер. - Первым трупом был тоже я. В возрасте семидесяти или восьмидесяти лет. Тогда меня убьют выстрелом из излучателя. Через сорок лет или около того, - задумчиво закончил он.

- Гм-м... Излучатель у Кэнтрелла...

Дед недовольно скривился.

- А как быть со вторым телом? Не знаешь?

- Разумеется, знаю. Параллельные временные линии. Альтернативное будущее. Вероятности. Слышал о такой теории?

- Не.

- Она утверждает, что существует бесконечное множество различных вариантов будущего. Изменив настоящее, мы автоматически переходим к иному варианту будущего. Нечто вроде переключения железнодорожной стрелки. Если бы ты не женился на бабушке, меня бы здесь сейчас не было. Понятно?

- Не, - ответят дед, наливая себе еще, а Гэллегер продолжал:

- Согласно варианту А, я буду убит выстрелом из теплового излучателя в возрасте около восьмидесяти лет. Я доставил свой труп по временной линии в настоящее и, разумеется, оно изменилось. До этого в варианте А не было места трупу восьмидесятилетнего Гзллегера. Появившись здесь, он изменил будущее. В результате мы переместились на другую временную линию.

- Глупости, - пробормотал дед.

- Тихо, дедуля, дай поразмыслить. В данный момент действует другая линия, вариант В. На этой линии я буду убит из излучателя в возрасте около сорока пяти лет. Поскольку машина настроена так, чтобы переносить сюда мое тело, едва только я умру, она так и сделала - материализовала мой сорокапятилетний труп. А труп восьмидесятилетнего меня, ясно, исчез.