Ван вызвал многомерный образ Оранжевого Сектора, затем увеличил систему Скандья, насколько это позволяли возможности корабельной сети. Как он и подозревал, Готланд и Малмот были последними никуда не вступившими планетами между внешними полунезависимыми системами, тяготеющими к Республике Тары и системам Ревананта. Ниже и внутрь от обеих лежала куда более крупная Арджентийская Общинократия, впрочем, она представляла собой типичную олигархию.

…в настоящее время, когда правительство возглавляет Густофсен, скандийцы ведут открытую торговлю и потребовали от других систем уважать их нейтралитет, избавляя систему Скандья от любого рода военного присутствия. Минимальное военное присутствие определено как одно боевое судно и один курьер…

«Коллинз» был полным боевым крейсером, первым из новейшего класса. Так вот почему «Фергус», старье по сравнению с прочими, послан к Скандье! А не случилось ли чего с «Коллинзом»? Может, он получил приказ отбыть для каких-либо действий против ревенантцев, а РКС нужно, чтобы кто-то присутствовал у Готланда?

В волнограмме ничего такого не сообщалось по вполне очевидной причине — её без труда может перехватить кто угодно, и даже при засекречивании сохранялась вероятность декодирования. А это означало, что командиру Вану Альберту ничего не остается, кроме как читать между строк.

— Расчеты завершены и введены в сеть, сэр, — доложила лейтенант Моран.

— Благодарю вас, лейтенант. — Ван проверил ее работу. — Хорошо. Как только аккумуляторы полностью зарядятся, можете начать отсчет для прыжка.

— Да, сэр.

«Фергус», заменяющий полный боевой крейсер в независимой системе во время нарастания межзвездной напряженности? Ван постарался не выдать своих мрачных мыслей. Если на полном боевом крейсере в экипаже пятнадцать человек, то на «Фергусе» всего десять: командир, второй и третий пилоты, связист, инженер, два системотехника, орудийщик, два техника по орудиям, и все выше головы завалены дополнительными обязанностями, большая часть которых касается поддержания в рабочем состоянии стареющего «Фергуса».