В голове у Миши Стерженькова был хаос. Мысли переплелись в невообразимый клубок. Затем все из головы куда-то исчезло, и она стала пустой и очень легкой.

Антенны зашевелились все сразу, и тогда внутри Мишиной головы раздался шорох, похожий на тот, что издает иголка проигрывателя, когда кончается пластинка.

Вслед за ним послышались звукосочетания, не имеющие никакого смысла. Строй их быстро менялся, как если бы говоривший то и дело переходил с одного языка на другой.

И наконец прозвучали первые слова на родном Мишином языке:

- Существо разумное, коренной обитатель планеты, данные автоматических зондов это подтверждают.

Миша Стерженьков мотнул головой.

Антенны шевелились без устали. "Черепаха" напоминала теперь, скорее, крупных размеров дикобраза:

- Это планета Земля, третья от звезды, которую вы зовете Солнцем? спросил кто-то в Мишиной голове, видимо сомневаясь.

- Земля, Солнце,- с трудом выдавил из себя Миша, облизывая пересохшие губы.

- Планет очень много. Комплексные исследования грандиозного охвата. Ошибки не исключены, хотя их никогда еще не бывало, - сказал кто-то в Мишиной голове. Интонации были извиняющимися.

Миша устало кивнул и стал выползать из воды. Теперь им владело какое-то странное оцепенелое равнодушие. Конструкция попятилась, сохраняя расстояние между собой и Мишей неизменным.

В Мишиной голове снова возник чужой голос. Теперь его интонации стали монотонными и даже какими-то скучными, словно бы он повторял вещи, которые приходилось говорить уже десятки тысяч раз:

- Планета Шерра лиловой звезды Па-Теюк проводит комплексные исследования по разведке разумной жизни в грандиозном районе Вселенной. Первый этап: засылка автоматических зондов в районы, предположительно благоприятные. У вас на планете выявлена разумная жизнь. Зонды здесь уже были, выяснено среди прочего, что планету вы называете Землей, а звезду Солнцем.