Женщины, однако, народ непредсказуемый... поэтому на всякий случай я перечитал все еще раз, снова ничего не нашел, и опять же на всякий случай, написал, что и в мыслях не было обидеть.

На четвертый день, несмотря на яростные протесты паранойи, я позволил себе слегка нарушить некоторые правила, и через пару минут знал номер (Черт побери, и здесь номера. Куда мы катимся ?! ) телефона.

Который дырка в секьюрити.

Сто лет не звонил по обычному, войсовому телефону !

Трубка издала длинный гудок... еще один... еще... затем щелкнула и я замер...

– Алло ?

Голос однако, принадлежал женщине явно старше.

– Здравствуйте, – пришлось произнести абсолютно нейтральным тоном. Черт возьми, кто как, но я через столько лет никогда бы не узнал... или узнал ?

Меня, однако, узнали.

– А... – удивительно, но оказывается, в одном "А" можно выразить и разочарование, и угасшую боль, и слабый интерес, и еще много-много-много чего... Я бы так не смог.

– Это ты. Ты, наверное, ничего не знаешь...

Кажется уже знаю. Пол шевельнулся под ногами, экран и все окружающее подернулось дымкой... ну !

– Она умерла...

Вот так. Значит, ко всем моим комплексам добавится еще и чувство вины. Права была паранойя, не стоило отвечать даже на самое первое письмо.

–... почти полтора года назад...

Только минут через десять я понял, что все еще сжимаю трубку в руке, что пальцы гудят, а в ухе до сих пор звучит «пиии... пиии... пиии...».

То есть не полтора года, конечно, но десять минут – тоже немало.

Вот как ?

Ну что ж, теперь все понятно. Вот что бывает, когда недооцениваешь конкурентов. Тем не менее, идея была хорошей, и когда я вычислю, кто это развлекся таким образом...

«Привет, – в этот раз письмо пришло утром. – Никаких обид, ну что ты. Просто я была слегка занята. Кстати, ты не подскажешь, как можно решить такую маленькую проблемку...»