* * *
Еще десять минут назад солнце многократно отраженное в зеркале луж бросало причудливые блики на клетчатые стены девятиэтажки. Кустарник шелестел молоденькой листвой. Он шел из школы, на душе было легко и весело. Сегодня он задержался рисовали стенгазету. К светлому празднику Победы. - Класс непременно займет первое место, - думал мальчик. - Эй, пацан! Поди сюда! - окликнули его. Обернулся. На бревне сидели трое. Cамым глупым из троицы, по его мнению, был Ара. Он даже "Легенды и мифы Древней Греции" не знает. - Зачем? - Надо, если я говорю, - пояснил Ара. - Ну, подошел. - Чего так медленно? - спросил тот. - Думал, зачем зовешь. - А чего тут думать? Закурить есть? - Сам знаешь, что нет, - ответил мальчик. - Ты как со старшими разговариваешь? Дядь Коля! - окликнул Ара старика, семенившего мимо. - Вы только гляньте, совсем нас не уважает молодое поколение! Дядя Коля приблизился, пахнуло дешевой вонючей колбасой, он посмотрел на упрямого мальчика сквозь призму круглых очков сверху вниз, погрозил ему пальцем и проговорил: - Cтарших надо уважать, юноша. Школьник затравлено глянул на пенсионера. Потом на кампанию. Огляделся. И вдруг, просто повернулся и зашагал прочь, помахивая портфелем, откуда торчала длинная линейка. - Куда? А прощения? - услышал он за спиной голос Ары. Пошел и не оглядывался больше. - Вернись, сучонок! Хуже будет! Шел и не оглядывался... - Ну, держите меня, ребята! Он шел и не оглядывался, считая недостойным эту слабость. Шел и не оглядывался - ненавидя и презирая это великорослое ничтожество. - Стоять! - заорал Ара. В три прыжка он настиг мальчика, рывком повалил на землю и стал остервенело избивать ногами...