- Ах, вот в чем проблема?! - зычно расхохотался "темный". - Не беспокойся!!! Фирма веников не вяжет! После заключения договора ты сразу обо всем забудешь и вспомнишь лишь перед смертью. А до тех пор (долгие, долгие годы!) мы станем активно помогать тебе, проталкивать наверх к богатству, могуществу, власти - которых, прошу учесть, без нашей помощи ты вовек не добьешься. Естественно, ты будешь работать на нас, но сам того не замечая. Не дрейфь, не перетрудишься, работенка не пыльная... Ну, так как? Согласен?! - бес замолчал и выжидательно уставился на свою жертву.

Человек долго размышлял, потом робко поинтересовался:

- Договор... э-э-э... нужно кровью подписывать?

- Не-е-е! Не нужно! - заметно развеселился инфернальный <Адский, дьявольский.> вербовщик. - Мы нынче обходимся без средневековой бюрократии. Достаточно просто сказать "Да!". Теперь спрашиваю в последний раз - ТЫ СОГЛАСЕН?!!

- Да!!! - выпалил кооператор.

Торжествующе загоготав, демон пропал в облаке серного дыма, а человек опрокинулся на подушку и уснул мертвым сном...

* * *

Примерно в это же время. Где-то в Соединенных Штатах Америки.

Когда мелкому советскому чиновнику, нежданно-негаданно отправленному в престижную загранкомандировку, предложили вступить в масонскую ложу "элитарный клуб влиятельных людей, обеспечивающий стремительный карьерный рост в будущем", он несказанно обрадовался. Тем паче, данное предложение сделал не абы кто, а высокопоставленный сотрудник советского консульства! Однако ночью, перед вступлением в ложу, чиновнику спалось плохо. Грезилось кандидату в "элитарный клуб", будто на него воздействуют две мощные, нечеловеческие, диаметрально противоположные силы. Красивый, никогда прежде не виденный (но почему-то очень знакомый) юноша <Несомненно, это был Ангел-Хранитель.> уговаривал отказаться, не поддаваться дьявольскому искушению, не губить навеки бессмертную душу.