- Где же ты был, мой славный мальчик? - спросила она.

- Пирог готов, мама?

Она подошла к нему поближе и увидела синяк на щеке и разбитую губу.

- Что с тобой? Неужели опять дрался?

- Мы просто играли, - ответил сын, выскальзывая из материнских объятий. - Я уже все рассказал Большому Человеку. - Он поспешно скрылся в доме.

Мирия обернулась к Руатайну.

- О чем он? Что он тебе рассказал?

- Он подрался с Гованнаном и другими мальчишками, но это уже в прошлом, остальное не важно.

- Нет, важно, муж мой. Почему они подрались?

- Мальчишки всегда дерутся, - пожал плечами Руатайн. - Это естественно. Они скоро помирятся.

Браэфар незамеченным вышел из конюшни.

- Гованнан сказал, что отец Конна был трусом, бежавшим с поля боя, сообщил он. - Конн за это разбил ему нос, и тот сломался с хрустом!

- А ну, марш в дом! - рявкнул Руатайн.

Отец редко повышал голос, так что мальчик со всех ног бросился в дом. Мирия подошла к мужу.

- И что ты сказал ему? - прошептала она. Ворон снова закаркал.

- Правду. А чего бы ты хотела?

- Должно быть, ты получил удовольствие, - прошипела она, яростно сверкая зелеными глазами. - Тебе хотелось бы, чтобы мальчик презирал отца.

- Ты не права, женщина. Мне жаль...

- Жаль? Ведь ты человек, из-за которого погиб его отец. Он умер, чтобы тебе досталась его молодая жена!

Мирия немедленно пожалела о своих словах. Она ни разу за десять лет не сказала этого. Тишину нарушило хлопанье крыльев - ворон улетел к северным лесам.

Руатайн словно застыл.

- Значит, ты и впрямь так думаешь? - спросил он до ужаса спокойным голосом.

- Да, - ответила она, поскольку гордость заставила ее настоять на своем.

Холодный взгляд мужа напугал Мирию, и когда он заговорил, голос его был печален: