— Конечно, сие есть временная заминка, — продолжил Всезнайгель. — Но и этот подарок судьбы надо использовать полностью. Завтра же мы отправимся к соседям с предложением мира и союза. Если не объединиться, все проиграют.

— Но… — начал было Коля.

— Знаю и без чтения мыслей, о чем вы подумали, мой юный друг, — перебил Тилль. — Надеяться лишь на ваше Знамя — непростительная беспечность. Вы — наш главный резерв и последняя надежда. Вам потребуется любая помощь. Дункельонкель тщательно готовился. Мы — нет.

— Пока мы проездим…

— Ваше Знамя восстановится. И еще. Мы проездим недолго. Вы не забыли, какова скорость ковров-самолетов?

Парень понимающе кивнул.

— И последнее, — сказал колдун. — Командир сыска велел передать, что месяц назад исчезла ваша деревенская подруга.

— Эльза?!

Лавочкин часто вспоминал самое начало путешествия по сказочному миру. Тогда он встретил девушку, похожую на Алису Селезневу из фильма «Гостья из будущего»…

— Надо же… А я обещал вернуться… — пробормотал Коля.

— Шпикунднюхель думает, что ее выкрали слуги Дункельонкеля. Похоже, вы, Николас, должны стать отцом, и черный маг сильно заинтересован в том, чтобы ваш ребенок оказался у него.

— Зачем? — севшим голосом спросил рядовой.

— Ну, кроме банального шантажа, у Дункельонкеля, вероятно, есть какие-то магические планы. Не зря же он вылепил по вашему образу и подобию целую армию? Вы, Николас, выходец из иного мира. В вас кипит новая кровь, новая мощь. Я закрываю глаза, и на экране моего внутреннего взора горит ваш силуэт. Знайте, вы — огромная сила, даже если реально не являетесь таковой, — торжественно закончил Тилль.

— То есть?

— От вас многого ждут, мой юный друг. А в нашем мире, пронизанном магией, сильные ожидания способны воплощаться.