- Поехали, Захар, - сказал он. - А то и сам доберусь, отвыкать надо от машины.

- Зачем же, пригони сюда свою, - сказала Нина.

- Не подойдет, пожалуй. У меня "мерседес".

- Да, пожалуй, не подойдет. И "люкс" тоже. Я подыщу тебе комнату на частной квартире. Поручаешь?

- С окном в сад?

- И даже на горы.

- Согласен, Ниночка.

- Ты только не горюй, не вешай нос.

- Согласен, не буду.

- А я сбегу. К геологам. Вот увидите!

Знаменский и Чижов вышли за калитку, пошли к машине.

- Не может забыть нашего мальчика, - шепнул Захар, оглядываясь, рукой помахав жене.

И она от калитки махала, вдруг оживившаяся, вытянувшаяся, откуда-то взявшийся ветер подхватывал ее легкое платье. Она крикнула:

- Ростик, не исчезай! Эй, "слуга двух господ", приходи обедать!

- Да, да, - сказал Захар. - Хоть каждый день, Ростик. Так и заживем. Славно заживем. Верно?

- Верно.

- Что еще человеку надо, когда рядом друг институтский? Ничего больше не надо! Садись, поехали. Я отпустил Алексея.

- Можно, я сяду за баранку? "Права" у меня не отобрали.

- Садись, правь. Ты, кажется, чуть ли не гонщик?

- Чуть ли.

Мягко стронулась машина, покатила.

И странное дело, чуть взялся за баранку, как отлегло, как разжалась тоска. Но словечко это в него вцепилось: "чуть ли... чуть ли..." - всю дорогу его твердил про себя, прислушиваясь к указаниям Захара, куда свернуть. Вел машину осторожно, как пожилую женщину в танце. Ладони помнили другую машину, - ладони, ноги, спина. На той бы рванул, повиражил бы сейчас, с той он был слит, продолжался в ней. А эта старушка все не туда норовила ступить, что-то тряслось в ней, похоже, она стеснялась гулкого стука своего затревожившегося сердца.

У гостиницы попрощались.