- Это что такое? - спросил я с изумлением.

- А там, по моему приказу, шалунишку наказывают... Васю-буфетчика изволите знать?

- Какого Васю?

- Да вот что намедни за обедом нам служил. Еще с такими большими бакенбардами ходит.

Самое лютое негодование не устояло бы против ясного и кроткого взора Мардария Аполлоныча.

- Что вы, молодой человек, что вы? - заговорил он, качая головой. - Что я, злодей, что ли, что вы на меня так уставились? Любяй да наказует: вы сами знаете.

Через четверть часа я простился с Мардарием Аполлонычем. Проезжая через деревню, увидел я буфетчика Васю. Он шел по улице и грыз орехи. Я велел кучеру остановить лошадей и подозвал его.

- Что, брат, тебя сегодня наказали? - спросил я его.

- А вы почем знаете? - отвечал Вася.

- Мне твой барин сказывал.

- Сам барин?

- За что ж он тебя велел наказать?

- А поделом, батюшка, поделом. У нас по пустякам не наказывают; такого заведения у нас нету - ни, ни. У нас барин не такой; у нас барин... такого барина в целой губернии не сыщешь.

- Пошел! - сказал я кучеру. "...Вот она, старая-то Русь!" - думал я на возвратном пути.