- Было, было. Сначала почти что, а потом уж совсем. И сел, удовлетворенный.

- Ну тогда и мне, Глава, разреши сказать в свое оправдание, - сказал Ходок.

- Скажи, - разрешил Глава. Женщины возмутились:

- Да в чем ему оправдываться! Он хорошо исполнял свой долг!

- Хорошо исполнял, хорошо!

- Пока охотники охотились, он хорошо заботился о нас.

- Никого не обидел, никого! Человек Боя сказал убедительно:

- Тебя, Ходок, и тебя, Красноречивый, мое предложение не касается. Вы получите мясо в числе первых.

Тогда-то из лиловых каменных коридоров выбежал кто-то (теперь уж и забыто, кто) и крикнул:

- Скорпионы убили Длинного! Люди опомнились не сразу.

- Где убили?

- Когда убили?

- Скорпионы убили...

- Убили Длинного!..

Люди держали тело Длинного высоко на кабаньей шкуре. Они напутствовали его прощальным словом. Глава сказал печально:

Ничего, Длинный,

там, куда ты идешь,

будет еще сочнее трава,

будут еще красивее деревья,

будет еще теплее озеро...

И люди подтвердили:

- Ничего, Длинный, ты будешь там счастливый человек, там тебе будет еще лучше, чем здесь... Красноречивый произнес красноречиво:

Учитель мой!

Ты и там будешь красноречивее всех.

И каждое твое слово будет к месту.

И сам ты будешь радоваться, слушая себя...

Люди подтвердили:

- Ты и там будешь умнее всех. Все будут удивляться твоему уму.

Ходок воскликнул вдохновенно:

Тебя и там будут любить женщины,

и все они будут о тебе заботиться.

Чтобы тебе было сладко

с последней из всех,

как с первой из всех!

- Хороших тебе женщин, Длинный!

- Красивых женщин, лучше нас! - пожелали женщины. Человек Боя проговорил мужественно:

Если же ты там встретишь

кого-либо из племени Скорпионов,