- У меня такое чувство, будто мы знаем друг друга всю жизнь, Джо.

- Правда, Пол?

Они сидели в маленьком кафе в Колоне. Панамское солнце приятно ласкало кожу. На Джо было белое платье, которое сверкало в лучах яркого солнца, врывавшегося в открытые окна. Ее волосы казались ему тогда золотыми.

- Ты родилась на Западе?

- Угу. В Висконсине. Я выросла на ферме, Пол.

- Тебе там нравилось?

Она решительно покачала головой, и её волосы вспыхнули на солнце.

- Я ненавидела эту жизнь. Когда родители умерли, я стала странствовать по разным городам.

- А потом?

- На какое-то время обосновалась в Чикаго. Получила там образование и переехала в Нью-Йорк. Это моя последняя остановка.

- Последняя остановка?

Она сделала глоток и улыбнулась.

- Надеюсь, что так.

- Я тоже надеюсь, - сказал он нежно.

Они замолчали. Подошел официант и забрал у них пустые стаканы. Джо спросила:

- А ты, Пол?

Он пожал плечами.

- Ничего интересного в моей жизни не было, Джо. Мой отец был неудачником. Полным. Не довести до конца ни одного дела. Он даже умер не в тот день.

- В каком смысле?

- На Рождество.

- О, как обидно, - прошептала она.

- Он был добрым, порядочным человеком. И я любил его. Больше, чем свою мать. Мне кажется, она могла бы больше помогать ему.

Пол глубоко вздохнул и замолчал. Затем тихо продолжил:

- Я ещё под столом пешком ходил, но твердо решил, что таким, как отец, никогда не буду. Погрязшим в долгах, несчастным и сломленным. Я этого боялся, Джо. И этот страх преследовал меня всю жизнь.

- Ты не был женат?

- Нет. У меня никогда не было времени на ухаживания. А ты?

- Не встретила человека, который мне нужен.

- Может быть, встретишь.

- Может быть, если у тебя будет время.