— Извини меня, Варенька, — сказала Тамара, — тебе привет… Очень просили передать…

— От кого? Как не стыдно из-за пустяка будить среди ночи… — недовольно проворчала Варя. — Могла бы и завтра.

— Нет, девочка моя, этот привет я должна передать тебе сегодня, сейчас же, — с улыбкой возразила Тамара, присаживаясь на кровати. — Послушай только, от кого! Не догадываешься? От Левы Белочкина! — Последние слова Тамара выговаривала медленно, не спуская с Вари глаз и не сомневаясь, что смутит её. Но на лице Вари не дрогнул ни один мускул: она равнодушно и, главное, как показалось Тамаре, совершенно искренне сказала:

— От Белочкина? Вот не ожидала… С таким же успехом он мог передать привет Симе или какой-нибудь другой знакомой девушке. Стоило из-за этого будить!

«Ах, хитрая! Ну подожди!.. Ты еще у меня запоешь не так!»— озлясь, подумала Тамара, а говорить продолжала ласково:

— Пойми меня, Варенька, и не осуди. Я ведь не к нему ехала на свидание. Это просто судьба, фатум— Вот бывает же так: случайно встретились в трамвае, поздоровались, конечно, и целый вечер пробыли вместе… Однако он от меня теперь не уйдет. Ты извини, пожалуйста, тебе больно, я знаю… Нет, нет, не перебивай меня, я скажу как честный человек, — горячилась Тамара. Ей не нравилась добродушная усмешка Вари, — Видишь ли, я так понимаю: счастье каждый сам себе добывает… А Белочкин — это счастье! И ты мне лучше не мешай… Ты меня еще плохо знаешь!

«Действительно я еще её мало знаю, — подумала Варя. — Грозит, предупреждает… Распоясалась девица!» Вслух Варя сказала:

— Мне твой Белочкин совершенно не нравится. И зря ты передо мной порох тратишь. Спокойной ночи. — И Варя плотнеё накрылась одеялом.