– Но почему? – не поняла Делла Стрит.

– Ответ на этот вопрос мы как раз и пытаемся найти.

Делла Стрит еще дважды собиралась что-то спросить, но оба раза останавливалась, взглянув на лицо адвоката, по которому сразу же становилось понятно, что он напряженно думает. Она молчала.

У перекрестка Мейсон снизил скорость, свернул с Главной автомагистрали, проехал двести ярдов по грунтовой дороге, а затем завернул направо между огромными колоннами – там находился въезд на территорию Балфуров. Дом с прилегающим земельным участком огибала белая каменная стена.

Мейсон направил машину по насыпанной гравием дорожке к главному входу. Не успел он затормозить, как входную дверь открыла миссис Гатри Балфур.

Мейсон, по пятам которого следовала Делла Стрит, взбежал по ступенькам.

– Что случилось? – спросила миссис Балфур.

– Полиция уже приезжала?

– Боже, нет!

– Они скоро будут здесь, – сообщил Мейсон. – У нас на счету каждая минута. Пойдемте посмотрим комнату Теда.

– Но почему, мистер Мейсон?

– Вы знаете Джексона Эгана?

– Джексона Эгана? – повторила она. – Нет, не думаю.

– Когда-нибудь слышали о нем?

Она покачала головой, указывая путь вверх по лестнице.

– Нет, – бросила она через плечо. – Я уверена, что ничего не слышала ни о каком Джексоне Эгане. А в чем дело?

– Джексон Эган – это труп, – объяснил Мейсон. – Он зарегистрировался в мотеле «Берлога». Его убили.

– Каким образом?

– Пустили пулю в голову.

– Они уверены?

– Пуля все еще оставалась в черепной коробке, когда тело эксгумировали.

– О! – только и смогла сказать она.