“Грэг” помахал ей рукой от входа, с кем-то поздоровался, на секунду задержался у столика, где сидели чопорные жены членов его клуба, поклонился пожилой паре у стойки и направился к столику Джулии. По пути ему преградил дорогу Мерилинг.

– Мистер Снайд, мы завтра вечером начинаем новый круг. Как вы…

– Минутку, Лу. Прежде чем делать мне предложение, стоит расплатиться за предыдущие партии. Если мне не изменяет память, вы мне должны. С вас двадцать пять тысяч.

– О… Завтра же я пришлю вам чек, но…

– Я еще не знаю, как сложится завтрашний день. Надеюсь, вы позволите мне, наконец, приступить к ужину.

Мерилинг ретировался.

Нэд склонился к Джулии и поцеловал ей руку.

– Прости, дорогая, так случилось, что я вынужден был задержаться.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Ты ставишь меня в неловкое положение, Грэг.

К столику приблизился метрдотель и, склонив голову, поздоровался.

– Разрешите подавать, сэр?

– Да, Норис. Надеюсь, сегодня ваш повар не переперчил креветки?

– Он помнит ваше замечание, сэр.

– Отлично.

Нэд сел за стол и ласково взглянул на Джулию.

– Еще раз прости, милая. Очевидно, ты проголодались.

Коротышка Кром наблюдал с улицы через окно, как вальяжно и уверенно ведет себя Нэд. Классическое перевоплощение. Если бы он не был свидетелем гибели Грэга, его никто на свете не переубедил бы, что перед ним не тот человек, с которого он не спускал глаз в течение трех лет. Нет! Нэда ему я оборот не взять. На секунду Кром задумался. Почему Нэд сам не убил своего брата, а нанял Ричи? Испугался? Вряд ли. С его ненавистью к Грэгу… Тут он сообразил. Нэд перестраховался. Он предвидел все. Даже тот случай, если он завалится со своей аферой. Но никто и никогда не сможет доказать его причастность к убийству. Экспертиза определит, когда и как убили Грэга, когда найдут его труп. Эксперты определят, с какого расстояния в него стреляли.