Помимо походных впечатлений, в рассказе нашли отражение наблюдения над армией мирного времени: "Офицерство - пошлость и пошлость, вполне развернувшаяся при мирной обстановке" (Письма, с. 188). Новые впечатления связаны с поездкой Гаршина в полк по случаю производства в офицеры и пребыванием на освидетельствовании в военном госпитале: в палате "помещается 15 человек офицеров, играющих в карты, разговаривающих "о службе", т. е. о том, как какой-нибудь поручик "поддел" адъютанта или командира" (Письма, с. 167).

С денщиком Никитой и офицером Стебельковым читатель снова встретится в рассказе "Из воспоминаний рядового Иванова".