- Это мама Дениса Филатова из пятой группы, - обмирая в ожидании ответа, сказала Елена Петровна. - Что-то мне неспокойно. Вы не посмотрите, как он там? Не ударился? Не заболел?

- Сейчас. Посмотрю, - в трубке стукнуло, потом тревожная тишина, потом шорох, и трубка ожила. - Играет с ребятами. Веселый. Ни на что не жалуется.

- Ну? - озабоченно спросила Валеева.

- Да, говорят, все нормально.

- Любовника тебе надо завести, вот что я тебе скажу, - оглядываясь на класс, сердито прошептала Лидия, - а то ты со своим сыночкой скоро совсем чокнешься, - и, уже вполголоса, добавив: вот что значит поздний ребенок! пошла по коридору, чуть покачиваясь на высоких каблуках.

Они были одногодки, но Елена Петровна родила сына, окончив институт, а Лидия Васильевна стала матерью в семнадцать лет, ее первенец учился в пятом классе, здесь, у нее на глазах, она каждый день выслушивала нарекания учителей и драла сына нещадно.

К пяти часам, когда Елена Петровна вышла из школы, жара еще не спала, даже казалась более густой, словно настоялась за день.

Денис шел домой просто паинька, ни прыжков, ни беготни, не просился и гулять, видимо, и его энергию жара притушила.

В сумраке кирпичного здания было прохладнее, чем снаружи, но и здесь царила духота.

Вода еще тонюсенькой струйкой доходила до их этажа, и, пока не вернулись с работы остальные и не открыли все краны, Елена Петровна успела и Дениса искупать и сама ополоснулась, и, посвежевшие и повеселевшие, они неторопливо ужинали, поглядывая в телевизор.

- Мама, а ты, что ли, не будешь проверять тетрадки? - деловито спросил Денис.

- Нет, - Елена Петровна улыбнулась сыну, а про себя вздохнула: "Бедный ребенок! Одно у его мамы изо дня в день занятие: тетрадки проверять. И поговорить-то времени нет, а уж поиграть вместе...", и от мысли, что впереди у нее бездна свободного времени и можно будет и выспаться, и приготовить что-нибудь вкусненькое, и тихо-тихо идти с Денисом по городу, по тенистому парку, по берегу реки, в душе родилось приятное чувство.