— Вы правы, — ответил вместо меня Сибирцев. — Однако перелопатить всю эту груду… Б-р-р! — Костя зябко поежился. — Да и толку-то будет мизер! Мы ж с Димой не аналитики, а простые «волкодавы». Сюда бы Альбертыча. Он, думаю, смог бы разобраться в ЭТОМ. — Майор недружелюбно покосился на кипу. — Отыскал бы определенную закономерность, напал на след. Или нюхом учуял злодеев, как прошлым летом в Сарафанове (см. «Царство страха»)… Но наш гениальный эскулап куда-то пропал. Уже неделю ни слуху ни духу. С ним часом ничего не случилось?!

— Случилось, — улыбнулся Рябов. — Только не плохое, а хорошее. Ильин сейчас в Серпухове, в Высоцком мужском монастыре. Отправился туда паломником от пьянства лечиться.

— Альбертыч пить завязывает. Слава Богу! — перекрестился я. — А то последнее время на него смотреть страшно было!

— А подождать до его приезда никак нельзя? — Костя с тоской взглянул на кипу.

— Нет! — отрезал Владимир Анатольевич и, смягчив тон, добавил: — Вам, ребята, необязательно изучать ВСЕ. Начните со «свежака», с убийства майора Малышева. Ознакомьтесь с последним делом, которое он вел. Просмотрите записную книжку покойного, пообщайтесь с супругой. (Ее вчера выписали из больницы.) Незадолго до смерти Малышев говорил сослуживцам, что нащупал некую «ниточку», ведущую к таинственным убийцам. Быть может, и вам удастся ее зацепить?! Тогда не потребуется напрягать Альбертыча! Пускай старик отдохнет после лечения.

— Правильно, — поддакнул я и мысленно представил Ильина: изможденного строгим постом, суровым монастырским уставом, почти круглосуточной молитвой и едва держащегося на ногах от усталости.

— Вот, возьмите. — Рябов протянул нам средних размеров папку и небольшую книжицу в кожаном переплете. — А мне, — он бросил взгляд на часы, — пора на встречу с руководством…

Последним делом, над которым работал Малышев, было убийство крупного предпринимателя Андрея Луцкого, в 90-х годах больше известного, как главарь П-ской преступной группировки по прозвищу «Окунь».